Sumba: een introductie
Indonesië geldt als de smaragdgordel van de wereld, wat zeker gezegd kan worden van de cultuur en het natuurschoon in dit uit vele eilanden bestaande land. Op de eilanden is echter een groot verschil waarneembaar in ontwikkeling. Java en Bali worden relatief steeds  welvarender terwijl er ook eilanden zijn die achterblijven en waar een groot gebrek aan basisvoorzieningen is.

Authentiek
Sumba is één van de armere eilanden van Indonesië en telt ongeveer 600.000 inwoners. Het is een onvruchtbaar koraaleiland met weinig grondstoffen, waardoor Sumba voor kolonisten nooit een economisch interessant eiland is geweest en er dus weinig investeringen hebben plaatsgevonden. Dit heeft er toe geleid dat het eiland authentiek is gebleven wat te zien is aan de prachtige onaangetaste stranden, een rijke cultuur met de traditionele Merapu-religie, de jaarlijkse Pasola-gevechten en de bijzondere klederdracht uit de ikatweverijen. De keerzijde hiervan is dat Sumba ook een zichtbare economische en sociale achterstand is ten opzichte van omliggende eilanden.

Overleven
De levensomstandigheden op Sumba zijn het slechtst in de kleine dorpen, de zogenaamde kampongs. Er is in de kampongs geen schoon drinkwater, geen elektriciteit en vaak een gebrek aan voedsel. Sommige kinderen eten maar één keer per dag; vaak enkel rijst zonder groenten, vlees of vis. Ondervoeding is het gevolg, wat samen met de onhygiënische omstandigheden en het gebrek aan medische voorzieningen leidt tot een verhoogd risico op ziekte en jong overlijden.

Helpende hand
Naast het gebrek aan voldoende basisvoorzieningen en gezondheidszorg is er ook een gebrek aan goed onderwijs. Er zijn gratis basisscholen en goedkope middelbare scholen, maar toch kunnen veel kinderen daar niet naar toe, omdat de afstand tot een basisschool vaak te groot is om te lopen en de gebrekkige infrastructuur alternatief vervoer niet mogelijk maakt. Daarnaast is een kinderhand ook een helpende of zelfs onmisbare hand bij het werken in de rijstvelden, wat een extra reden is voor het feit dat veel kinderen niet naar school gaan.
De kinderen die wel naar school kunnen gaan, kunnen zich verder ontwikkelen tot en met de middelbare school. Een eventuele vervolgopleiding is vervolgens vaak wel een probleem voor de meeste gezinnen, omdat deze op Java of Bali gevolgd moet worden. De kosten hiervan, oplopend tot € 5.000,- per opleiding, zijn voor een gemiddeld gezin niet op te brengen.